Αξιωματούχοι του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) των Ηνωμένων Πολιτειών συνεργάστηκαν με το Πανεπιστήμιο Stanford για τη δημιουργία μιας ομάδας “παραπληροφόρησης” που εργαζόταν προκειμένου να περιορίσει την ελευθερία του λόγου στο διαδίκτυο των Αμερικανών πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2020, σύμφωνα με ένα υλικό που περιλαμβάνεται σε έκθεση από την Επιτροπή Δικαιοσύνης της Βουλής.
Συγκεκριμένα, σε μια ενδιάμεση έκθεση της δικαστικής επιτροπής της Βουλής, που αποτελείται από 103 σελίδες, προέκυψε ότι μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και εσωτερικές επικοινωνίες αποκάλυψαν τη συνεργασία της ομάδας, που αναγνωρίζεται ως Εταιρική Σύμπραξη για την Ακεραιότητα των Εκλογών (Election Integrity Partnership ή EIP), με την Υπηρεσία Κυβερνοασφάλειας και Ασφάλειας Υποδομής (CISA) του DHS, με στόχο να ενημερώνει, να καταστέλλει και να αφαιρεί συγκεκριμένο διαδικτυακό περιεχόμενο από απόψεις σε συνεργασία με μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες.
Ένα τέτοιο μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, που εστάλη στις 31 Ιουλίου 2020 από έναν κορυφαίο διευθυντή στο Εργαστήριο Ψηφιακής Έρευνας του Ατλαντικού Συμβουλίου, ένας συνεργάτης της EIP, περιέγραφε τον ρόλο της υπηρεσίας CISA στην προσπάθεια λογοκρισίας.
“Γνωρίζω ότι το Συμβούλιο προσπαθεί ενεργά να προωθήσει την πολιτική για τις εκλογές, αλλά μόλις δημιουργήσαμε μια εταιρική σχέση με το DHS/CISA σε ό,τι αφορά την ακεραιότητα των εκλογών και είμαστε έτοιμοι να παρέχουμε εβδομαδιαίες ενημερώσεις σχετικά με την παραπληροφόρηση”, έγραψε ο Graham Brookie, ο ανώτερος διευθυντής του Συμβουλίου.
Σύμφωνα με την ίδια έκθεση, που επεσήμανε ο πρόεδρος της δικαστικής επιτροπής της Βουλής, Τζιμ Τζόρνταν, Ρεπουμπλικάνος από το Οχάιο, οι πληροφορίες δείχνουν ότι “η ομοσπονδιακή κυβέρνηση και τα πανεπιστήμια άσκησαν πίεση στις εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης για να περιορίσουν την ελευθερία του λόγου αναφορικά με αληθινές πληροφορίες, χιουμοριστικά σχόλια και πολιτικές απόψεις”.
“Αυτή η πίεση κατευθύνθηκε κυρίως με τρόπο που ωφελούσε τη μια πλευρά του πολιτικού φάσματος: Οι αληθινές πληροφορίες που δημοσιεύθηκαν από Ρεπουμπλικάνους και συντηρητικούς χαρακτηρίστηκαν ως ‘παραπληροφόρηση’, ενώ οι ψευδείς πληροφορίες που δημοσιεύθηκαν από Δημοκρατικούς και φιλελεύθερους δεν υποβλήθηκαν σε εκτεταμένο έλεγχο και παρέμειναν ανέγγιχτες από τους λογοκριτές”, αναφέρεται στην έκθεση.
Πέρα από τους πολλούς Αμερικανούς που επηρεάστηκαν, η έκθεση επισήμανε ότι ακροδεξιά μέσα ενημέρωσης και συντηρητικοί σχολιαστές, των οποίων οι απόψεις λογοκρινόνταν, ενώ εξέχουσες προσωπικότητες όπως ο τότε πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο γερουσιαστής του GOP από τη Βόρεια Καρολίνα Τομ Τίλις, η βουλευτής του GOP από την Γεωργία Μαρτζόρι Τέιλορ Γκριν και ο εκπρόσωπος του GOP από το Κεντάκι Τόμας Μάσσι, όπως και άλλοι, λογοκρινόνταν, καθώς οι αναρτήσεις τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης χαρακτηρίζονταν ως “παραπληροφόρηση”.
Άλλες δημοσιεύσεις από πρώην πολιτικούς, συμπεριλαμβανομένων του πρώην κυβερνήτη του Arkansas, Mike Huckabee, και του πρώην προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων, Newt Gingrich, επισημάνθηκαν επίσης από αυτές τις συγκεκριμένες ομάδες ως “παραπληροφόρηση”. Σύμφωνα με την έκθεση, υπό την επήρεια της Ομάδας Αντιμετώπισης της Εξωτερικής Επιρροής της CISA, η προσπάθεια της ομοσπονδιακής κυβέρνησης ήταν να “περιορίσει την ελευθερία του λόγου για τους Αμερικανούς που συμμετείχαν στη βασική πολιτική συζήτηση πριν από τις εκλογές του 2020”.
Σύμφωνα με την έκθεση, το Τμήμα Εσωτερικής Ασφαλείας επεσήμανε τον Μάιο του 2020 ότι δεν μπορούσε να υιοθετήσει ανοικτά μια συγκεκριμένη μεθοδολογία για τον εντοπισμό της παραπληροφόρησης.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Fox News, το Εργαστήριο Ψηφιακής Έρευνας του Πανεπιστημίου Stanford ανέλαβε την προσπάθεια δύο μήνες αργότερα, τον Ιούλιο του 2020.
This is a big deal https://t.co/FtpR34LmsT
— Elon Musk (@elonmusk) November 7, 2023
BOMBSHELL REPORT ON THE CENSORSHIP-INDUSTRIAL COMPLEX
— Rep. Jim Jordan (@Jim_Jordan) November 6, 2023
HUNDREDS of secret reports show how @DHSgov’s @CISAgov, The GEC (@StateDept), @Stanford and others worked together to censor AMERICANS before the 2020 election, including true information, jokes, and opinions.
🧵 THREAD:
“Σύμφωνα με τα εσωτερικά έγγραφα που αφορούν μια τηλεφωνική συνομιλία μεταξύ υπαλλήλων του Facebook και μελών του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφαλείας (DHS) σχετικά με μια “Πύλη Αναφοράς Παραπληροφόρησης,” αναφέρεται ρητά ότι “το DHS δεν μπορεί να δημοσιοποιήσει ανοικτά την πύλη, αλλά έχει εκφράσει από κρυφές πηγές το σχέδιο για τη δημιουργία μιας ‘Εθνικής Ένωσης Γραμματέων Εξωτερικών’ ή ‘Εθνικής Ένωσης Διευθυντών Κρατικών Εκλογών’ για να διευκολύνει την ανταλλαγή αναφορών. Το CISA και το ISAC είχαν ως στόχο να λαμβάνουν αναφορές ταυτόχρονα με τις κοινωνικές πλατφόρμες.”
Λιγότερο από δύο μήνες αργότερα, “δημιουργήθηκε το EIP (Σύμπραξη για την ακεραιότητα των εκλογών) με σκοπό να εξυπηρετήσει αυτήν την ακριβή αποστολή,” σύμφωνα με την έκθεση.
Η Ομάδα Αντιμετώπισης της Εξωτερικής Επιρροής της CISA εφάρμοσε μια διαδικασία γνωστή ως “switchboarding,” η οποία περιγράφεται στην έκθεση ως “η πρακτική της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να ανακατευθύνει αιτήματα για την κατάργηση περιεχομένου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από κυβερνητικούς και τοπικούς αξιωματούχους στις αντίστοιχες πλατφόρμες.”
“Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας δίκης της υπόθεσης Missouri v. Biden,” ο Brian Scully ανέφερε κατά την κατάθεσή του ότι ο ρόλος της CISA ήταν “να μεταβιβάζει αναφορές που παραλαμβάνει από αξιωματούχους εκλογών… σε κοινωνικές πλατφόρμες.”
Σε ένα email που παρουσιάστηκε προηγουμένως από τον Scully και περιλαμβάνεται στην έκθεση, αναφέρεται η ανταλλαγή πληροφοριών που είχαν δεχθεί μέλη του γραφείου του Υπουργού Εξωτερικών της πολιτείας του Colorado σχετικά με λογαριασμούς στο Twitter που περιείχαν χιουμοριστικά σχόλια και παρωδία. Ένα άλλο μήνυμα ανέφερε ότι είχε ζητηθεί από το Facebook τη διαγραφή μιας ανάρτησης που θεωρήθηκε ως παραπληροφόρηση.
According to one EIP member, the EIP was created “at the request of CISA.”
— Rep. Jim Jordan (@Jim_Jordan) November 6, 2023
The head of the EIP also said that EIP was created after “working on some monitoring ideas with CISA.” pic.twitter.com/OREVF7GEw1
“Μια ανακοίνωση που υπάρχει σε πολλά από τα email της υπηρεσίας CISA ανέφερε ότι τα αιτήματά της υπηρεσίας ήταν πάντα υποχρεωτικά και ότι η υπηρεσία δεν είχε ούτε τη δυνατότητα ούτε την πρόθεση να επιχειρήσει την κατάργηση των πληροφοριών που παρέχονταν στις κοινωνικές πλατφόρμες.”Η έκθεση του νομικού προσωπικού επίσης σημείωσε ότι φοιτητές από το Stanford εργάζονταν ταυτόχρονα και στη CISA και στο EIP: “Όχι μόνο συμμετείχαν πολλοί φοιτητές στο EIP, αλλά τουλάχιστον τέσσερις από αυτούς εργάζονταν στη CISA κατά την λειτουργία του EIP, χρησιμοποιώντας τους επίσημους κυβερνητικούς λογαριασμούς email τους για να επικοινωνήσουν με αξιωματούχους της CISA και άλλους εξωτερικούς φορείς που ήταν εμπλεγμένοι στο EIP.”Σε δήλωση προς το Fox News Digital, ο εκτελεστικός διευθυντής της CISA, Brandon Wales, δήλωσε ότι η υπηρεσία “ποτέ δεν επιχείρησε να περιορίσει το δικαίωμα της ελευθερίας του λόγου ή να παρεμποδίσει τη λογοκρισία.””Καθημερινά, τα μέλη της CISA εκτελούν την αποστολή της υπηρεσίας για τη μείωση του κινδύνου που αφορά τις κρίσιμες υποδομές των Ηνωμένων Πολιτειών με τρόπο που προστατεύει την ελευθερία του λόγου, τα πολιτικά δικαιώματα, τις πολιτικές ελευθερίες και την ιδιωτική ζωή των Αμερικανών,” είπε ο Wales.”Σε απάντηση στις ανησυχίες των αξιωματούχων των εκλογών όλων των κομμάτων σχετικά με τις προσπάθειες ξένης επιρροής και την παραπληροφόρηση που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την ασφάλεια της εκλογικής υποδομής, η CISA μειώνει τον κίνδυνο παραπληροφόρησης προσφέροντας πληροφορίες σχετικά με τη διαδικασία των εκλογών και την εκλογική ασφάλεια στο κοινό και ενισχύοντας τις αξιόπιστες φωνές των εκλογικών αξιωματούχων σε όλο τον τομέα,” πρόσθεσε.
Σύμφωνα με την έκθεση, το EIP αποτελεί μια συνεργατική πρωτοβουλία που περιλαμβάνει ακαδημαϊκούς ειδικούς που ειδικεύονται σε θέματα “παραπληροφόρησης.” Ο οργανισμός διαχειρίζεται το Stanford Internet Observatory (SIO) του Πανεπιστημίου Stanford και συνεργάζεται απευθείας με το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (Department of Homeland Security) καθώς και με το Global Engagement Center, μια πολυσύνθετη οντότητα που εδρεύει στο Υπουργείο Εξωτερικών και ασχολείται με την παρακολούθηση και την καταπολέμηση της ανεπιθύμητης διαδικτυακής πληροφορίας των Αμερικανών πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2020.
